■草津 日帰り温泉
日本有数の名湯として名高い草津温泉は、 有名な「湯畑」を中心として様々なタイプの宿や旅館、ホテル、みやげ物店が多数ある活気あふれる温泉地です。
「湯畑」では湯もみのショ?が開催されています。
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■湯もみと時間湯
源泉は５１度から熱いところでは９４度もあります。さらに刺激の強い酸性泉です。この高温を生かした温泉療法として利用したものが時間湯です。しかしそのままでは熱くて入浴することができないので、水を使わず自然に温度を下げる方法として、「湯もみ」が考え出されました。
草津温泉には、江戸時代から伝わる独特な入浴法の「時間湯」があります。
時間湯は1日4回行われ、入浴法を指導する湯長の号令の下、時間を3分に区切って入浴。幅30・、長さ180・の板で湯をもみ、温度を下げ、湯を柔らかくします。この作業を20分?30分かけて、高温浴の苦行に耐えうる体力を量りながら湯をかき混ぜますが、これが「湯もみ」なのです。そしてこの時に調子を取るため歌われるのが「草津湯もみ唄」で、特に草津節が有名です。
■草津温泉の施設
殺菌力の強いと言われる源泉が町のあちらこちらから湧き出ていて、１８ヵ所の共同浴場では無料で湯めぐりができることも温泉好きな人には嬉しい町です。また町の外周は高原リゾートの雰囲気でおしゃれなカフェやペンション・ホテルもあります。
■草津温泉の効能
有馬温泉、下呂温泉と並ぶ日本３名湯のひとつとして知られる草津温泉は、江戸時代から湯治場として有名で、熱いお湯に時間を決めて入る時間湯など独特の入浴法などもあります。
草津温泉の泉質は含鉄泉で慢性皮膚病、慢性消化器病などに効果があり、古くから万病にきく温泉と言われてきました。草津温泉のお湯は大変酸性が強いため殺菌力が強く、特に皮膚病の人に効果があると言われています。
■大滝乃湯
草津町営の日帰り温泉施設、大滝乃湯をご紹介します。
大浴場にある内風呂は広く１００人が同時には入れるとまで言われています。草津特有の白濁したお湯をたたえ、露天風呂は岩風呂造り、となりには施設の名前の由来になった湯滝があります。
露天風呂から階段を降りていくと木造の合わせ湯があります。こちらでは温度の違う５つの浴槽に順々に入る入浴法があり、体験することができます。合わせ湯は男女混浴ですが女性だけの専用時間もあります。
お風呂以外の施設としては休憩所や食堂、マッサ?ジ室などがあります。
■無料の共同浴場
古くから温泉の効能や源泉の湧出場所に併せて、随所に浴場が出来ました。現在でも町民の方々が地元温泉の恩恵に充分預かれるように、１８ヵ所の共同浴場が設置されており、中でも「千代の湯」「地蔵の湯」では、湯長の指導により、熱い湯に時間を区切って入浴する伝統の「時間湯」が行われています。
共同浴場は地元の人々が大切に維持管理していますのでマナーは守っていただき、地元の方たちとふれ合うのも草津温泉の楽しみ方のひとつです。
無料共同浴場は各浴場ともこじんまりしていて浴槽は大きくないですが、全体に熱めの湯で、熱いのが好きな人にとっては良いですね。管理もしっかりされていて、どの浴場も綺麗にされています。全部で18もの無料共同浴場があるのも嬉しいし、もちろん100％源泉掛け流しです！（温泉の基本ですね！）さすが草津温泉です！